Под ногами всё ещё дрожит. Не то чтобы это было заметно сразу скорее, как отголосок далёкого грома, который то затихает, то накатывает снова, заставляя сердце биться в такт невидимой дрожи. Город, ещё вчера казавшийся неприступной крепостью цивилизации, теперь похож на игрушечный домик, который вот-вот сдует ветром. А вдали, за горизонтом, где небо должно было быть чистым и голубым, клубится чёрная туча, медленно пожирающая солнце. Это не просто облако. Это предвестник.

Извержение не начинается внезапно. Оно ползёт, как спящий зверь, который потягивается перед тем, как встать на дыбы. Сначала трещины в асфальте, словно шрамы на коже земли. Потом запах серы, который просачивается сквозь решётки канализации, заставляя прохожих морщиться и ускорять шаг. А потом первый толчок. Не сильный, но достаточный, чтобы выбить стёкла в окнах и заставить людей выбежать на улицы с растерянными лицами. Они ещё не знают, что это только начало. Что скоро гора, которая всегда была просто фоном для их фотографий, превратится в адское жерло, изрыгающее огонь и пепел.

Люди делятся на тех, кто пытается спастись, и тех, кто не верит в опасность. Первые метаются по улицам, хватая детей и документы, втискиваясь в машины, которые застревают в пробках, потому что все хотят уехать. Вторые стоят у подъездов, курят, смеются, говорят, что всё не так страшно. Но земля уже дышит. Она готовится к извержению, как женщина перед родами сжав зубы, сдерживая крик. И вот оно: первый столб дыма, вздымающийся к небу, словно гигантский палец, указывающий на небеса. Потом грохот, от которого звенит в ушах, и лавина раскалённых камней, сметающая всё на своём пути.

Извержение это не просто катастрофа. Это суд. Природа предъявляет счёт тем, кто забыл, что он лишь гость на этой планете. Те, кто выжил, будут помнить запах гари, крики раненых и молчание тех, кто не успел убежать. Они будут рассказывать детям о том дне, когда земля решила напомнить, кто здесь хозяин. И, возможно, в этих рассказах будет надежда что однажды человечество научится слушать предупреждения, которые приходят из-под ног.